Atelier de Giovanni Bellini
République de Venise · Renaissance italienne, École vénitienne
L'histoire
Le nom de Giovanni Bellini servait aussi de marque. Dans son grand atelier vénitien, des assistants peignaient des tableaux d'après ses modèles et les signaient de son nom, et les musées les distinguent aujourd'hui de ses propres œuvres par la manière de peindre.
La Circoncision de la National Gallery de Londres, vers 1500, en fait partie. L'Enfant Jésus est assis nu sur un coussin posé sur un autel pendant qu'un prêtre portant une coiffe rayée accomplit le rite, et des assistants écartent des étoffes comme un rideau de scène. La composition remonte à une Présentation au Temple d'Andrea Mantegna, beau-frère de Bellini, que Bellini lui-même avait déjà adaptée. Le musée pense que Bellini a pu peindre les visages des femmes, tandis que les étoffes n'ont pas la matière de ses propres portraits.
Un petit Christ Sauveur du Prado, à Madrid, montre jusqu'où allaient ces répétitions. Il copie un tableau signé d'environ 1495 conservé à l'Académie San Fernando, dans la même ville, et l'on connaît une vingtaine de copies de cette composition. La Vierge à l'Enfant avec des saints du Louvre porte sur sa balustrade la signature Iohannes Bellinus et reste pourtant cataloguée comme une œuvre d'atelier.
