Atelier de la famille Memmi

Dans un atelier de peinture siennois du XIVe siècle, un panneau passait entre bien des mains. L'un préparait le bois et l'enduit, un autre posait la feuille d'or, un autre poinçonnait les auréoles et les bordures avec de petits fers de métal, et le maître se réservait les figures principales. La famille Memmi, un père et ses fils, tenait un tel atelier à Sienne, et l'un des fils, Lippo Memmi, avait pour beau-frère Simone Martini, le peintre le plus admiré de la ville. Les deux maisonnées travaillaient côte à côte.

L'intitulé Atelier de la famille Memmi suit le Louvre, qui range un tel panneau sous le seul nom de la famille. Les spécialistes s'accordent à le faire sortir de cet atelier et restent partagés sur la main, entre Lippo et Simone lui-même. L'or ne peut répondre qu'à la première question. Erling Skaug, restaurateur norvégien qui a passé des années à photographier les motifs poinçonnés des fonds d'or toscans, a constaté que chaque atelier possédait son propre jeu de poinçons, partagé par tous ceux qui y travaillaient. Les mêmes outils se retrouvent dans des panneaux donnés à Simone et dans des panneaux donnés aux Memmi.