Xie Sui

On ne sait presque rien de la vie de Xie Sui. Il servit comme peintre à la cour de l’empereur Qianlong, qui régna sur la Chine de 1736 à 1796, et se spécialisa dans les figures. Son nom a survécu grâce à un grand projet.

En 1751, l’empereur ordonna un recueil illustré des peuples qui envoyaient un tribut à la cour des Qing ou vivaient aux marges de l’empire, de la Corée et des pays d’Europe aux peuples des montagnes du sud-ouest. Chaque peuple y figure sous les traits d’un homme et d’une femme dans leur costume caractéristique, à côté d’un texte en mandchou et en chinois sur son histoire, ses coutumes, ses productions locales et ses relations avec la cour. Les fonctionnaires des provinces fournirent la matière, et le recueil continua de s’enrichir à mesure que de nouveaux groupes passaient sous l’autorité des Qing. La version peinte par Xie Sui, en quatre longs rouleaux horizontaux, est conservée au Musée national du Palais à Taipei, et ses textes ont paru en 2022 dans une traduction anglaise intégrale.