Un tchaouch, courrier du sultan
Détails
L'histoire
Un tchaouch, çavuş en turc, était un officier ottoman chargé de porter les ordres du sultan. Les tchaouchs partaient à cheval vers les provinces avec les décrets, transmettaient les messages entre hauts dignitaires et, lors des cérémonies de cour, maintenaient l'ordre et escortaient les envoyés étrangers. Les mots néerlandais inscrits au revers de la toile le nomment postlooper, littéralement un coureur de poste.
Il se tient seul dans un paysage, en pied, figure d'une fonction plutôt que portrait d'un homme précis. La toile est petite, haute de 39 centimètres, et fait partie d'une série de figures en costume qui appartenait à Cornelis Calkoen, ambassadeur des Provinces-Unies à Istanbul. Calkoen fut lui-même reçu par le sultan Ahmed III en 1727, lors d'une audience au palais exactement du genre où les tchaouchs remplissaient ce rôle.
