Un prêtre grec

Au revers de cette toile, quelqu'un a écrit Pape Grec en français et, en dessous, en néerlandais, un clerc ou prêtre grec. Papas était le nom courant, dans le monde ottoman, du prêtre grec orthodoxe, et Istanbul en comptait un très grand nombre. La ville était le siège du patriarche œcuménique, premier des évêques de l'Église orthodoxe, qui résidait dans le quartier du Phanar, sur la Corne d'Or.

Le prêtre se tient en pied près d'une porte flanquée d'une colonne, une seule figure choisie pour représenter toute une communauté. L'Europe occidentale connaissait déjà ce genre de figures grâce à un recueil de 100 gravures d'après des tableaux de Jean-Baptiste Vanmour, publié à Paris en 1714, où Grecs, Arméniens et Albanais côtoient les Turcs.