Un peintre au travail

Au musée de Denver, le titre de ce petit tableau se termine par un nom suivi d'un point d'interrogation, Justin Gabet. Ébéniste à Aix-en-Provence et ami d'enfance de la famille Cézanne, Gabet serait ce peintre assis dans l'herbe, vu de dos. L'hypothèse s'appuie sur un fait simple. L'œuvre lui a appartenu, à Aix, jusqu'à ce que le marchand Ambroise Vollard l'achète en 1904. D'autres y ont reconnu Camille Pissarro, l'aîné avec qui Cézanne peignait sur le motif à Pontoise et à Auvers au début des années 1870.

Les spécialistes la datent entre 1872 et 1877, le plus souvent vers 1874-1875. Ce sont les années de la première exposition des impressionnistes, à laquelle Cézanne participe en 1874, et on le sent dans la touche rapide et dans les jaunes, les verts et les bleus clairs du paysage.