La Lecture par Émile Verhaeren

Cette grande toile garde le souvenir d'une réunion bien réelle, vers 1903, dans l'appartement du poète Émile Verhaeren, à Saint-Cloud, près de Paris. Verhaeren, écrivain belge au cœur des cercles symbolistes français, s'y tient debout et lit ses vers à voix haute pendant que ses amis écoutent autour d'une table serrée. Ce ne sont pas des figures inventées, mais des hommes nommés que van Rysselberghe connaissait, parmi eux les écrivains André Gide et Maurice Maeterlinck et le critique Félix Fénéon. Van Rysselberghe a bâti le tableau avec des milliers de petits points de couleur, la méthode pointilliste qu'il tenait de Georges Seurat, même si la touche est ici plus libre et plus chaude. Elle est aujourd'hui à Gand, la ville belge où van Rysselberghe lui-même était né.