Une tulipe seule dans un vase

Le Mauritshuis ne connaît que deux tableaux hollandais du XVIIe siècle consacrés à une seule tulipe, et ce petit panneau de 1625 est l'un d'eux. La fleur est une Zomerschoon, « beauté d'été », blanche flammée de rouge. Ces flammes étaient dues à un virus que personne ne comprenait alors, si bien qu'aucun horticulteur ne pouvait obtenir le motif à volonté. La Zomerschoon est l'une des rares tulipes de l'époque que l'on cultive encore aujourd'hui.

Van der Ast la place dans un petit vase de verre au col et au pied dorés, un peu décalé du centre, sur un rebord de pierre brune. Un petit papillon s'est posé sur une feuille, une mouche avance le long du rebord, et trois gouttes d'eau se détachent sur la feuille sombre. Le musée a acquis le panneau en 2022 avec le soutien de la VriendenLoterij, la loterie caritative néerlandaise.