Fleurs dans un vase avec coquillages et insectes

Aucun jardin n’aurait pu fournir ce bouquet en une seule fois. Roses, tulipes, œillets, lilas, fritillaires pintades, gueules-de-loup et, au sommet, un iris fleurissent à des saisons différentes. Van der Ast les dessinait au fil de l’année, puis réunissait ses études sur le panneau. Le vrai luxe, ce sont les tulipes panachées. Vers 1630, dans les Provinces-Unies, un bulbe rare pouvait valoir si cher que personne n’en aurait coupé la fleur, et quelques années plus tard la spéculation s’emballa avant de s’effondrer en 1637. Autour du vase, le peintre dispose de petites bêtes observées en naturaliste, un papillon sur l’iris, un grillon sur la tablette de pierre, une guêpe en vol, une araignée sur une fleur jaune. À côté reposent trois coquillages tropicaux rapportés par les navires de la Compagnie des Indes orientales.