Vue à travers trois des arcades nord-ouest du troisième étage du Colisée

Christoffer Wilhelm Eckersberg, qu'on appelle souvent le père de la peinture danoise, séjourne à Rome entre 1813 et 1816. C'est là, en 1815, qu'il installe son chevalet à l'intérieur même du Colisée pour peindre cette vue à travers trois arches du côté nord-ouest, à l'étage. Rien d'héroïque ni de pittoresque: pas de bergers ni de ruines romantiques envahies de lierre, seulement la pierre nue, la géométrie des arcs et la lumière franche du Sud qui glisse sur les vieux blocs. Eckersberg mesure tout, la perspective, les ombres, la place exacte de chaque arche, avec une précision presque scientifique. De retour à Copenhague, il transmettra ce regard exact à ses nombreux élèves. À travers les trois ouvertures, on n'aperçoit que d'autres pans du vieux mur et un carré de ciel bleu.