L'amiral Tegetthoff dans la bataille navale de Lissa I

En 1866, le sort de Venise se règle en partie à Paris. Le 3 juillet, l'armée autrichienne est écrasée par la Prusse à Sadowa, et dès le lendemain Vienne propose de céder la Vénétie en passant par Napoléon III. La guerre continue pourtant en mer. Le 20 juillet, au large de l'île de Lissa, dans l'Adriatique, le navire amiral autrichien Erzherzog Ferdinand Max éperonne le cuirassé italien Re d'Italia, qui coule en quelques minutes.

Romako place le spectateur sur la passerelle du navire amiral, juste avant le choc. Au centre se tient le contre-amiral Wilhelm von Tegetthoff. À ses côtés, le commandant du bâtiment, Maximilian Daublebsky von Sterneck, qui a mené l'éperonnage et dirigera plus tard toute la marine autrichienne. Le peintre y travaille entre 1878 et 1880, sur un panneau de bois étroit et vertical, haut de moins d'un mètre. La victoire de Lissa n'a rien changé au règlement de la guerre, et à l'automne 1866 l'Autriche remet la Vénétie à la France, qui la transmet à l'Italie.