L'Adoration des Rois

En 1753, Giovanni Battista Tiepolo se trouvait à Wurtzbourg, dans le sud de l'Allemagne, où il couvrait de fresques la nouvelle résidence du prince-évêque, dont l'un des plus grands plafonds peints jamais réalisés, au-dessus du grand escalier. La fresque se peint sur un enduit frais, et le musée explique que lorsque la saison l'obligeait à interrompre le travail sur les murs, Tiepolo passait à la toile. Cette Adoration des Mages, haute de plus de quatre mètres, est l'un de ces tableaux d'hiver, peint pour l'église de l'abbaye bénédictine voisine de Münsterschwarzach. Il la met en scène comme au théâtre, sur les marches d'un temple en ruine, et l'encadre de grandes figures vues de dos qui font glisser le regard par-dessus leurs épaules jusqu'au cœur de la scène. Quand l'abbaye fut supprimée lors de la sécularisation du début du 19e siècle, le tableau passa à l'État bavarois, qui l'emporta à Munich en 1804.