L’Adoration des mages

Vers 1556, Pieter Brueghel l'Ancien débute à peine. Il rentre d'un voyage en Italie et gagne surtout sa vie en dessinant des estampes pour un éditeur d'Anvers, encore loin des scènes paysannes qui feront sa renommée. Cette Adoration des mages appartient à ces années de début. Elle est peinte à la détrempe sur une toile fine, une technique à l'eau et fragile, faite pour imiter l'aspect d'une tapisserie. Cette fragilité explique que si peu d'œuvres de ce genre nous soient parvenues, car la peinture ne peut être ni vernie ni nettoyée sans dommage. Très peu de détrempes de Brueghel ont survécu, et celle-ci en fait partie, aujourd'hui au Musée Oldmasters de Bruxelles.