L'histoire
En avril 1904, George Frederic Watts, alors âgé de 87 ans et l'un des peintres les plus célèbres de la Grande-Bretagne victorienne, vit s'ouvrir une galerie consacrée à son œuvre dans le village de Compton, dans le Surrey, à quelques pas de sa maison de campagne, Limnerslease. Il mourut en juillet.
Il l'avait conçue avec sa femme, la créatrice Mary Seton Watts, et l'architecte Christopher Hatton Turnor la dessina dans l'esprit Arts and Crafts, avec des salles éclairées par le haut pour que les tableaux soient vus à la lumière du jour. Plus de 100 peintures de Watts y sont exposées, couvrant quelque 70 ans de carrière, des portraits et paysages aux grandes toiles symboliques. Parmi elles, After the Deluge, achevé en 1891, où un soleil éclatant perce au-dessus d'une étendue d'eau vide après le Déluge.
Tout près, dans le cimetière du village, se dresse la Watts Cemetery Chapel, que Mary dessina et décora avec l'aide de villageois à qui elle avait appris à modeler l'argile. La galerie en a aujourd'hui la charge. Fermée en 2008 pour une restauration financée par 4,3 millions de livres du Heritage Lottery Fund, elle a rouvert en 2011, et Limnerslease, la maison et l'atelier du couple, s'est ouverte aux visiteurs en 2016.
