Esquisse allégorique - Dauphin

En 1883, le Lautrec des affiches de Montmartre n'existait pas encore. Henri de Toulouse-Lautrec avait environ 18 ans, il étudiait à Paris et faisait encore les exercices académiques imposés à tout jeune peintre, dont des figures allégoriques comme celle-ci, bâtie autour d'un dauphin. On est loin des bals et des affiches de cabaret qui allaient le rendre célèbre une dizaine d'années plus tard seulement. Une esquisse aussi légère survit surtout à cause de l'endroit où son œuvre a abouti. Lautrec est mort en 1901, avant d'avoir 37 ans, et sa mère, la comtesse Adèle, a rassemblé son atelier pour l'offrir à sa ville natale, Albi, dans le sud de la France. Le musée qui y a ouvert en 1922 conserve toujours la plus grande collection de son œuvre au monde, y compris des études de jeunesse comme celle-ci.