Allégorie du couronnement d'Isabelle d'Este

Isabelle d'Este, marquise de Mantoue et l'une des grandes collectionneuses de la Renaissance, composait peu à peu son studiolo, un petit cabinet peuplé d'allégories savantes qu'elle commandait aux meilleurs peintres. Celle-ci, la quatrième, venait après deux toiles de Mantegna et une du Pérugin; le sujet avait été imaginé par le poète de cour Paride da Ceresara et était destiné à Mantegna lui-même. À la mort du maître, en 1506, la commande revint à Lorenzo Costa, qui peignit une femme couronnée dans un jardin idéal, image d'Isabelle elle-même. Le résultat plut, et Costa devint peintre de cour des Gonzague. Un siècle plus tard, toute la série quitta Mantoue pour la France, offerte au cardinal de Richelieu, et c'est ainsi que l'allégorie parvint au Louvre.