Lorenzo Costa

Lorenzo Costa obtint l'un des meilleurs postes de l'Italie de la Renaissance par une sorte d'héritage. Quand le grand Andrea Mantegna mourut en 1506, après avoir servi les Gonzague, maîtres de Mantoue, pendant des décennies, on fit appel à Costa pour prendre sa place de peintre de cour, une succession difficile.

Il avait grandi dans la tradition au trait acéré de Ferrare et fait ses débuts à Bologne, peignant pour la famille régnante des Bentivoglio, dont il fit les portraits et les retables de leur chapelle. Le contact avec le peintre bolonais plus doux Francesco Francia arrondit peu à peu sa manière.

À Mantoue il peignit des allégories pour le célèbre studiolo d'Isabelle d'Este, la plus exigeante mécène de l'époque, sur ses instructions écrites détaillées. Ses allégories pour cette pièce sont aujourd'hui au Louvre, à côté de celles que Mantegna avait faites pour les mêmes murs.