Femme américaine

Dans les années 1640, le peintre hollandais Albert Eckhout accompagne le gouverneur Jean-Maurice de Nassau au Brésil, alors colonie néerlandaise. Il y peint une série de portraits grandeur nature des habitants du pays, parmi les premiers Européens à le faire. Cette femme appartient au peuple tapuya. Le détail qui arrête le regard est terrible: elle porte une main humaine coupée, et une jambe dépasse de son panier. Eckhout illustre ainsi une idée répandue chez les Européens, celle de populations cannibales, bien plus qu'une observation vérifiée. La série entière fut offerte au roi de Danemark. Le tableau est conservé au Musée national du Danemark, à Copenhague.