Une religieuse augustine (Sainte Monique)

Le 4 octobre 1454, les augustins de Borgo Sansepolcro passent commande à Piero della Francesca d'un polyptyque pour leur maître-autel. Le dernier versement lui parvient le 14 novembre 1469, 15 ans plus tard, une lenteur qui tient aussi aux autres chantiers du peintre, dont les fresques d'Arezzo. Cette religieuse tenait une place secondaire dans le dispositif. Elle occupait l'un des piliers étroits du cadre, sur le côté, à hauteur des grands saints du registre principal, et Piero y a gardé le fond d'or que ces grandes figures avaient abandonné. Le retable a été démonté vers 1550, l'église ensuite redédiée à sainte Claire, et les morceaux dispersés au 19e siècle. Sur une trentaine de panneaux supposés, huit sont aujourd'hui localisés, à Lisbonne, Londres, Milan, Washington et New York. L'habit dit qu'elle est augustine. Le nom de Monique, la mère de saint Augustin, est une hypothèse tardive.