Aphrodite de Cnide

En 1811, Rome fait partie de l'Empire napoléonien, et cette année-là les Braschi, la famille du défunt pape Pie VI, vendent ce marbre au jeune prince héritier Louis de Bavière. Il aurait été découvert près de l'ancien port de Fiumicino, à l'embouchure du Tibre.

La statue reprend celle que l'écrivain romain Pline appelait la plus célèbre du monde, l'Aphrodite créée par Praxitèle pour la cité de Cnide vers 330 av. J.-C. Une grande figure féminine nue était alors une nouveauté, et elle choqua d'abord. Praxitèle donna une raison à cette nudité. La déesse s'apprête au bain, et un grand vase à eau se dresse à ses côtés. Dans cette version romaine du Ier siècle de notre ère, son manteau pend de son bras gauche et retombe sur le vase, et le musée y voit une variante du type.

L'original est perdu. Sa pose se lit encore sur des monnaies de Cnide, et l'une d'elles, frappée vers 202-205 sous l'empereur Caracalla, appartient au même musée munichois.