Le Bassin d'Argenteuil avec un voilier

Monet a peint cela en 1874, l’année même où ses amis et lui accrochèrent leurs œuvres dans l’atelier d’un photographe parisien et où un critique, se moquant d’une de ses toiles, forgea le mot «impressionniste». Monet vivait alors à Argenteuil, une commune au bord de la Seine, aux portes de Paris, où les Parisiens venaient le dimanche canoter et pique-niquer. Deux ans plus tôt, il avait aménagé une petite barque en atelier flottant, et depuis l’eau il pouvait peindre la rivière elle-même, la lumière dessus, les voiles. Ici, c’est l’automne, le bassin presque vide, une seule embarcation sur l’eau. Les touches détachées cherchent moins le détail que le tremblement de lumière qu’il poursuivait.