Soldats autrichiens traversant un gué

En 1851, Pettenkofen signe et date ce petit carton peint à l'huile. À la même époque, il dessine des planches pour une suite lithographiée consacrée à l'armée autrichienne, où chaque soldat se tient droit, l'uniforme rendu avec exactitude. Ici, les fantassins nous tournent le dos. Serrés dans l'ombre d'un talus de sable abrupt, ils traversent à gué une rivière peu profonde. Un tambour porte son instrument haut sur le dos pour le garder au sec, et un peu plus loin un soldat avance seul dans l'eau, courbé sous son sac. Personne ne pose. Le ciel occupe plus de la moitié du tableau, avec de lourds nuages gris qui se déchirent au-dessus d'un horizon bas et pâle.