Bacchanale d'enfants au char du bouc

Des enfants passent une guirlande autour d'un pilier surmonté de têtes sculptées, d'autres tirent un bouc attelé à un petit char rempli de masques. Poussin peint cette scène à Rome en 1626, et c'est la plus petite de deux bacchanales qui vont ensemble. Le modèle est antique. Sur les sarcophages romains, des cortèges de petits garçons jouent aux rites de Bacchus, des rites qui, sur un tombeau, évoquaient l'au-delà. L'historien de l'art Anthony Blunt a souligné la rigueur de ce bas-relief peint, où chaque enfant tient dans une bande étroite au premier plan. La technique mêle gouache, détrempe et huile. Les deux toiles apparaissent dès 1666 dans les inventaires des Chigi, la famille du pape Alexandre VII, et y restent jusqu'en 1914.