Dans les coulisses (La Pierreuse)

En 1888, Lautrec a 23 ans et il peint des femmes que la peinture officielle ne montre pas. Une pierreuse, dans la langue du temps, c'est la prostituée la plus pauvre de Paris, celle qui racole dehors, sans maison ni protection. Ici, on l'aperçoit par l'embrasure d'une porte, dans les coulisses, à l'écart de la salle. Lautrec travaille à la gouache sur carton, une matière rapide et mate qu'il emploie comme un dessin poussé. Le musée rattache ce visage à Carmen Gaudin, une ouvrière rousse qu'il avait croisée dans la rue et fait poser une quinzaine de fois. La même année, le groupe des XX l'invite à exposer à Bruxelles, l'une de ses premières sorties hors de France, et c'est en Belgique que cette feuille a fini, au musée des Beaux-Arts de Tournai.