La Mauvaise nouvelle

Une jeune femme s'est évanouie sur une lettre, une amie se penche vers elle en lui tendant un flacon de sels, et un épagneul regarde la scène. Marguerite Gérard a exposé ce tableau au Salon de 1804 avec son pendant, une dame lisant une lettre devant sa toilette. Ce second tableau n'est plus localisé depuis 1948.

Celui-ci a un long parcours, troué en son milieu. Il passe en vente à Paris en 1810 et en 1814, sans doute encore en 1916, sous le titre L'Amie empressée. Puis les sources se taisent jusqu'au 11 avril 1942, date à laquelle le marchand parisien Martin Fabiani le vend 150 000 francs à Adolf Wüster, qui achète pour le Kaiser-Wilhelm-Museum de Krefeld, en Allemagne. Après la guerre, il revient en France avec le premier convoi d'œuvres récupérées parti de Düsseldorf, en mars 1948.

C'est l'une des œuvres dites MNR, pour Musées nationaux récupération. Le Louvre en a la garde mais n'en est pas propriétaire. Son historique entre 1933 et 1945 reste incomplet, il n'a pas été restitué et il est conservé pour ses propriétaires légitimes en attendant qu'ils soient identifiés. En 2008, il a été montré à Jérusalem puis à Paris dans une exposition consacrée aux œuvres spoliées pendant la Seconde Guerre mondiale et à la recherche de leurs propriétaires.