L'Élève intéressante

En 1783, l'Académie royale de peinture reçoit deux femmes le même jour, puis décide de ne jamais en compter plus de quatre parmi ses membres. Trois ans plus tard, Marguerite Gérard, 25 ans, peint cette jeune femme dans un atelier encombré, une estampe encadrée posée sur les genoux, qu'elle examine avec attention. L'estampe reproduit La Fontaine d'amour, l'une des compositions les plus célèbres de Fragonard, son maître.

Regardez en bas à gauche. Une boule de métal poli posée au sol reflète l'autre moitié de la pièce, où une femme peint, assise devant son chevalet, tandis qu'un homme regarde sa toile. Le Louvre attribue le tableau à Gérard seule. Une intervention de Fragonard a été avancée, sans jamais être démontrée.

Géraud Vidal le grave en 1787, et en 1794 il est saisi dans la collection du comte de Seneffe. Le Louvre l'a acquis en vente publique à Paris en décembre 2019, en exerçant le droit de préemption de l'État.