Bords de la Sèvre (Vendée)

En 1837, Théodore Rousseau, alors âgé de 25 ans, partit vers l'ouest avec son ami le peintre Charles Le Roux, jusqu'à la propriété des Le Roux à Souliers, près de Bressuire, dans ce pays de bocage où s'était livrée dans les années 1790 l'insurrection royaliste de la Vendée. De ce séjour est sortie l'une de ses toiles les plus connues, L'Allée des châtaigniers, aujourd'hui au Louvre. Le titre de ce panneau renvoie au même coin de France, les bords de la Sèvre en Vendée, mais il appartient à une époque bien plus tardive. Le musée le date de 1859, et en bas à gauche Rousseau a écrit Paris suivi d'une année dont on ne lit plus que 185. La signature est en bas à droite. Les débuts bostoniens du tableau restent incertains. Il appartenait peut-être dès 1879 à Thomas Wigglesworth, qui l'aurait prêté cette année-là au Boston Art Club, puis il est passé dans sa famille à sa nièce, Jane Norton Grew, qui l'a donné au musée en 1917.