Forêt en hiver au coucher du soleil

Selon un récit, Théodore Rousseau vit en décembre 1845 un coucher de soleil au Bas-Bréau, un canton de vieille futaie de la forêt de Fontainebleau, et voulut le recréer. La toile qu'il commença vers 1846 atteignit 2,60 mètres de large, un enchevêtrement d'arbres d'hiver dénudés avec, au centre, deux paysans courbés. Il y travailla jusqu'à la fin de sa vie. Son ami Millet et d'autres peintres le pressaient de l'achever et de l'exposer, et elle restait inachevée à sa mort, en 1867. Elle est aujourd'hui au Metropolitan Museum de New York, sous le titre La Forêt en hiver au coucher du soleil. Ce petit panneau munichois, large d'environ 41 centimètres, porte le même titre. Le musée le date seulement d'après 1846, et Rousseau l'a signé en bas à gauche, TH. Rousseau.