Le Baptême du Christ

Le Greco a peint ce Baptême à Tolède en 1596 ou 1597, et il n'était pas destiné à rester seul. Il forme une paire avec l'Adoration des bergers de la même salle, et le musée décrit les deux toiles comme des esquisses à échelle réduite pour l'immense retable commandé en 1596 par les religieuses augustines du collège de l'Incarnation à Madrid, plus connu sous le nom de collège de doña María de Aragón. Ce retable s'élevait sur trois registres, sept tableaux de la vie du Christ, et il fut démonté en 1813. On sent qu'il s'agit d'œuvres de travail. Le format haut et étroit permet au peintre d'étirer les figures et toute la composition vers le haut, en essayant en petit le rythme qu'il voulait obtenir en grand. Le Christ est agenouillé dans le fleuve, Jean verse l'eau, et au-dessus d'eux le ciel s'ouvre dans un tourbillon d'anges.