Boulevard des Capucines

En 1873, Monet installe son chevalet à une fenêtre en hauteur, dans l'atelier du photographe Nadar, au 35 boulevard des Capucines à Paris. L'endroit n'est pas anodin. C'est là même que s'ouvrira, au printemps 1874, la première exposition des futurs impressionnistes. Monet regarde le boulevard d'en haut, par un jour d'hiver. Les arbres sont nus, la foule n'est qu'une poussière de petites touches sombres, à peine des silhouettes. Un critique, Louis Leroy, s'en moqua en parlant de coups de langue noirs pour désigner les passants réduits à des virgules. C'est ce même Leroy qui, cette année-là, lança par dérision le mot impressionniste. Deux tableaux de ce boulevard existent, celui-ci, vertical, et une version horizontale conservée à Moscou.