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Munich, décembre 1913. Kandinsky, russe installé en Bavière depuis dix-sept ans, achève coup sur coup deux toiles, Lignes noires et celle-ci, qu'il tiendra pour ses premières entièrement affranchies de tout objet reconnaissable. Il a 47 ans et vient de publier ses souvenirs chez l'éditeur berlinois Der Sturm. Il travaille ici à l'huile mêlée de résine naturelle, ce qui donne à la couleur un éclat un peu vernissé. Huit mois plus tard, l'Allemagne entre en guerre contre la Russie. Devenu du jour au lendemain sujet ennemi, Kandinsky quitte Munich en quelques jours pour Moscou et laisse derrière lui une partie de son œuvre à la peintre Gabriele Münter, avec qui il vivait. Ce tableau-ci avait déjà pris un autre chemin. Il est entré à New York dans la collection de Solomon Guggenheim, qui achetait alors de l'art non figuratif par séries entières sur les conseils de la peintre Hilla Rebay.