Village incendié

En 1879, Albert Edelfelt était un jeune peintre finlandais qui cherchait à se faire un nom à Paris, et il y parvint avec une scène venue de son pays et vieille de près de trois siècles. On y voit une famille de paysans fuyant leur village incendié par des soldats, un épisode de la guerre des Gourdins, une révolte paysanne finlandaise de 1596 contre la couronne, à l'époque où la Finlande appartenait à la Suède. Le Salon salua la vérité des figures. Edelfelt, lui, restait mal à l'aise: ces personnages historiques inventés lui semblaient mal accordés à un paysage peint d'après la lumière réelle du plein air. Il écrivit qu'on ne peut donner aux sujets historiques la vérité d'une scène vue de ses propres yeux. Ce premier succès le tourna vers les sujets finlandais de la vie quotidienne, ceux pour lesquels on le connaît aujourd'hui.