L'histoire
En 1899, quelques mois après que le manifeste de Février du tsar Nicolas II eut restreint l'autonomie de la Finlande, le peintre Eetu Isto représenta une jeune femme, la Vierge de Finlande, serrant un livre de lois tandis que l'aigle bicéphale russe tente de le lui arracher. L'Attaque fut reproduite par milliers en Finlande, en Allemagne et en Suède malgré les efforts pour l'interdire. L'original appartient au Musée national de Finlande et figure dans ses salles consacrées à l'histoire du pays.
Le bâtiment du musée est né du même élan national. Trois jeunes architectes, Herman Gesellius, Armas Lindgren et Eliel Saarinen, remportèrent le concours en 1902, et l'édifice de granit à la haute tour, construit pour l'essentiel entre 1905 et 1910, ouvrit en 1916. C'est avant tout un musée d'histoire et de culture finlandaises, de la préhistoire à nos jours, et ses tableaux y sont pour l'histoire qu'ils portent.
Dans le hall d'entrée, en accès libre, levez les yeux. Le plafond est couvert de fresques d'Akseli Gallen-Kallela, le peintre du Kalevala, l'épopée nationale finlandaise. Il les peignit en 1928 d'après des projets conçus d'abord pour le pavillon finlandais de l'Exposition universelle de Paris en 1900.
