La reine Blanche de Namur

En 1877, Albert Edelfelt a un peu plus de vingt ans et étudie à Paris, loin de sa Finlande natale. Il y peint la reine Blanche de Namur, épouse du roi de Suède Magnus Eriksson au XIVe siècle, assise avec le petit prince Håkan sur les genoux. La scène vient d'un conte de Zacharias Topelius, l'écrivain qui a façonné une bonne part de l'imaginaire historique des enfants finlandais, et le geste de faire sauter l'enfant sur le genou rappelle une vieille berceuse nordique. Edelfelt traite ce sujet médiéval avec le soin archéologique appris dans les ateliers parisiens, attentif aux étoffes et à la lumière. Le tableau est dédié à son ami Filip Forstén, chanteur d'opéra du même cercle finlandais de la ville.