Buste du pape Clément X Altieri

Le pape se penche comme à un balcon pour saluer ceux qui entrent. Ce buste a été conçu pour une niche placée au-dessus des rayonnages de la bibliothèque du palais Altieri, entre les plis d'une draperie de stuc soutenue par des chérubins, dessinée elle aussi par Bernin. Emilio Altieri avait été élu pape en 1670 sous le nom de Clément X, à près de 80 ans, et une grande part du gouvernement revenait au cardinal Paluzzo Paluzzi Altieri, qu'il avait adopté dans sa famille. Bernin, qui avait passé 70 ans, travailla pour eux, et c'est pour la chapelle familiale du cardinal qu'il sculpta la bienheureuse Ludovica Albertoni. L'instant choisi est celui de la bénédiction apostolique. De la main gauche, Clément tient une supplique, de la droite il trace le signe de croix qui accompagne les mots Benedictio Dei omnipotentis. Le marbre fut livré après la mort du pape en 1676 et resta chez les Altieri jusqu'à son acquisition par l'État italien, en 1997. Le musée pense qu'il n'a peut-être jamais été tout à fait achevé. Regardez la main. Le support qui la soutient encore et les petits ponts de marbre laissés entre les doigts sont de ceux qu'un sculpteur supprime d'ordinaire en tout dernier.