Le capitaine Philemon Pownall

Le 15 mai 1762, au large du cap Sainte-Marie, la marine britannique arraisonne l'Hermione, un navire espagnol qui rentrait de Lima vers Cadix chargé d'argent et de métaux précieux. La prise a été évaluée à plus de 519 000 livres. Philemon Pownall, l'un des deux officiers, en a touché près de 65 000 pour lui seul, une des plus grosses sommes revenues à un homme à cette époque, quand un simple matelot en recevait 480, l'équivalent de trente ans de solde. Il s'est acheté un domaine dans le Devon. Sept ans plus tard il pose chez Joshua Reynolds, à Londres, en uniforme de la Royal Navy, appuyé sur une ancre, la mer et les voiles derrière lui. Les séances ont commencé en décembre 1768, le mois où Reynolds prenait la présidence de la Royal Academy tout juste fondée. Pownall est mort en service, tué par un boulet au large d'Ostende, en juin 1780.