Le cardinal-infant Ferdinand d'Autriche

En avril 1635, Anvers accueillait un nouveau gouverneur et dressait sur son passage des arcs de triomphe éphémères, faits de bois et de toiles peintes. Ce portrait, haut de plus de deux mètres et demi pour à peine plus d'un mètre de large, fut peint pour prendre place dans l'un d'eux, l'arc de Ferdinand. Le modèle est le cardinal-infant Ferdinand, frère cadet du roi d'Espagne Philippe IV. Fait cardinal en 1619, vers l'âge de dix ans, archevêque de Tolède, il ne fut pourtant jamais ordonné prêtre. Son vrai talent était militaire. Sept mois avant son entrée à Anvers, il avait remporté la bataille de Nördlingen, en Bavière, l'une des grandes victoires catholiques de la guerre de Trente Ans, et c'est elle que l'arc célébrait. La toile a survécu à la charpente de bois pour laquelle elle avait été conçue et figure dans la galerie impériale de Vienne depuis 1733.