Bétail sur les dunes

On associe Jules Dupré aux bois et aux prairies de l'Oise, au nord de Paris. Pourtant, à partir de 1865, il passait ses étés à Cayeux-sur-Mer, port de pêche de la côte picarde près de la baie de Somme, où il avait acheté une maison. La mer a pris une large place dans son œuvre, et son catalogue raisonné compte plus de 150 marines peintes entre 1860 et 1880.

Cette toile appartient à cet univers du littoral. Des vaches paissent sur une crête de dunes, la mer au-delà, un grand ciel par-dessus. Le musée ne lui donne pas de date. Dupré l'a signée en bas à gauche.

Elle provient de la collection de Susan Cornelia Warren, de Boston, épouse du fabricant de papier Samuel Dennis Warren et mère d'Edward Perry Warren, le collectionneur qui a procuré au musée bon nombre de ses antiquités grecques et romaines. Ses tableaux ont été dispersés aux enchères à New York en janvier 1903, et celui-ci y a été acheté pour le musée.