Charles II d'Espagne

La question que ce portrait ne pose pas est celle qui occupait les chancelleries d'Europe: qui hériterait de la monarchie espagnole. Charles II, dernier Habsbourg d'Espagne, était monté sur le trône à trois ans, sa mère puis une série de favoris gouvernant à sa place. Vers 1680, au moment de cette petite toile, il a environ 19 ans, il est marié depuis peu et n'a pas d'enfant. Carreño le montre à mi-corps, en noir, la Toison d'or sur la poitrine, sur un fond sombre et sans accessoire. La peinture, elle, se partage nettement. Le visage est conduit trait par trait, tandis que les étoffes et les ornements sont posés d'une touche libre qui suggère plus qu'elle ne fixe, manière que Carreño tient de Velázquez. En février de cette année 1680, le gouvernement avait divisé par deux la valeur de la monnaie de cuivre et les prix s'étaient effondrés. Le musée situe la toile vers 1680 en comparant les traits du roi à un portrait antérieur de lui conservé aujourd'hui en Autriche.