La Charles River et Beacon Hill

Trois morceaux de Boston se rejoignent dans cette petite toile peinte vers 1892. À gauche coule la Charles, la rivière qui sépare la ville de Cambridge. Au centre s'élève Beacon Hill, peuplée au XVIIIe siècle et coiffée du dôme doré de la State House du Massachusetts. À droite s'étend Back Bay, un quartier chic bâti sur un terrain gagné depuis peu, au terme d'un remblaiement d'une quarantaine d'années. Hassam attire le regard par une profondeur plongeante et un vaste premier plan vide, un procédé employé par des peintres français comme Gustave Caillebotte. Sur la berge, il garde ce qui s'y trouvait alors, un chemin de terre, une allée étroite, un débarcadère et un homme en manteau bleu accoudé à la rambarde, la pipe à la bouche. Boston débattait alors de l'aménagement de ses rives, et peu après la scène change, quand une promenade de béton d'une trentaine de mètres de large est construite au-delà du mur de quai.