Château-Gaillard au soleil couchant

Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre et duc de Normandie, fit bâtir Château-Gaillard en deux ans environ, à la fin des années 1190, sur un éperon de craie dominant la Seine aux Andelys, pour barrer au roi de France la route du fleuve vers Rouen. En 1204, quelques années après la mort de Richard, Philippe Auguste s'en empara au terme d'un long siège, et la Normandie passa bientôt à la France. Vers 1600, Henri IV fit raser une bonne partie de ce qui restait. Au temps de Daubigny, ce n'était plus qu'une ruine éventrée au sommet de la colline, et le Museum of Fine Arts de Boston remarque qu'il l'a peinte presque comme un rocher de plus sur le coteau, accrochant la lumière du soir. Le musée recense quatre vues du château de sa main, chacune sous une lumière différente, et dans celle-ci, peinte vers 1873, le soleil se couche. La toile est petite et en longueur, 38 sur 69 centimètres. Elle appartenait à la Bostonienne Alice Crowninshield Bradlee, épouse de Josiah Bradlee, qui l'offrit au musée en 1918.