Le Christ faisant ses adieux à la Vierge

Le moment montré ici ne figure pas dans les Évangiles. Le Christ, sur le point de partir pour Jérusalem et vers la mort qu'il sait l'attendre, vient faire ses adieux à sa mère, qui s'effondre à cette nouvelle. La dévotion de la fin du Moyen Âge a inventé la scène pour que celui qui priait puisse se tenir à l'intérieur de cette séparation et la ressentir. Gerard David est revenu plus d'une fois sur cet adieu, et des versions subsistent à Dublin, Munich et New York. Celle-ci, datée de 1492, est minuscule, peinte sur chêne à Bruges, et elle fait la paire avec un volet compagnon, la Vierge à l'Enfant entre deux anges musiciens. Fermées, les deux moitiés se replient face à face, si bien que celui qui ouvrait le petit diptyque voyait l'adieu douloureux à côté de la tendre scène de la mère et de l'enfant.