Le Jugement de Cambyse

En 1498, les échevins de Bruges commandent à Gerard David deux panneaux pour la salle où l'on rendait la justice à l'hôtel de ville. Le sujet, emprunté à l'historien grec Hérodote, est un avertissement adressé aux juges eux-mêmes. Le roi perse Cambyse a découvert que le juge Sisamnès s'était laissé corrompre. On le voit arrêté, puis écorché vif, la peau détachée du corps sous des mains appliquées et impassibles. Dans un angle, son fils rend désormais la justice sur le siège paternel recouvert de cette peau. Quelques années plus tôt, la ville avait osé emprisonner l'archiduc Maximilien, et ce rappel de la probité tombait à point nommé.