Le Christ couronné d'épines

Vers 1500, les gros plans sur la tête du Christ souffrant étaient très en vogue aux Pays-Bas, et le peintre Dirk Bouts en réalisa de nombreuses versions. Avec ce petit panneau des environs de 1510, on dirait un Vénitien qui s'approprie cette idée venue du Nord. La tête remplit le cadre sur fond noir, éclairée de côté, sans rien dissimuler. Les épines s'enfoncent dans le front, le sang coule sur le visage, les paupières sont rougies. Une seule larme glisse sur la joue. Le panneau mesure moins de 37 centimètres de haut. Il était fait pour être regardé de tout près, pendant la prière à la maison, et les inventaires montrent que des familles modestes possédaient ce genre d'images aussi bien que les riches. Il se trouvait en 1856 dans la collection Perkins à Chipstead, et la National Gallery l'acheta à la vente Perkins en 1890.