Le Christ dans la maison du pharisien Simon

Bouts place cette scène de l'Évangile non dans l'ancienne Judée mais dans une salle flamande soignée de son propre temps, vers le milieu du XVe siècle. Le récit vient de saint Luc: le pharisien Simon a invité le Christ à sa table, et pendant le repas une femme dite pécheresse, que la tradition a nommée Marie Madeleine, s'agenouille à ses pieds, les baigne de ses larmes et les essuie de ses cheveux. Tout se passe en silence, parmi des figures repliées sur elles-mêmes, sous une lumière soigneusement nuancée et des couleurs profondes que la nouvelle peinture à l'huile rendait possibles. La composition plut tant qu'on la copia durant des générations, à commencer par Aelbrecht Bouts, le fils du peintre.