Le Christ cloué sur la croix

Les Évangiles ne décrivent pas le moment où l'on cloue le Christ sur la croix. La scène vient des livres de dévotion, et Gérard David l'installe sur un tertre. Un homme creuse à la bêche le trou où l'on dressera la croix, d'autres manient le marteau et tirent sur les pieds. Le Christ tourne le visage vers nous. La réflectographie infrarouge montre que le peintre l'avait d'abord fait regarder vers le haut, avant de changer d'avis. Au premier plan, un petit chien flaire un crâne, traditionnellement celui d'Adam. La National Gallery date le panneau des environs de 1481, quelques années avant la première mention de David dans les archives de Bruges, en 1484, ce qui en fait l'une des plus anciennes œuvres qu'on lui attribue. C'était le centre d'un triptyque dont les volets, avec Pilate et les grands prêtres d'un côté, la Vierge, saint Jean et les saintes femmes de l'autre, appartiennent au musée royal des Beaux-Arts d'Anvers.