Le Débarquement de Cléopâtre à Tarse

Pour le cardinal Angelo Giori, en 1642, Claude Lorrain peint deux tableaux qui se répondent : le jeune David sacré roi par Samuel, et cette Cléopâtre. D'un côté un berger choisi par Dieu, de l'autre une reine illustre dans toute sa magnificence. Le récit vient de Plutarque. Convoquée à Tarse par Marc Antoine, Cléopâtre débarque vêtue de bleu parmi ses femmes, et Antoine, en rouge, s'avance à sa rencontre. Sa barque dorée, tendue de tapis précieux, attend à quai. Le tableau entre dans la collection de Louis XIV en 1682, acheté au marchand Louis Alvarez, l'année où la cour s'installe définitivement à Versailles et où Claude meurt à Rome. On l'agrandit en 1695 pour l'adapter au Grand Trianon, et l'année suivante il est accroché dans la chambre du roi.