Les Yeux clos

En juillet 1889, Theo van Gogh achète cette petite tête peinte pour lui-même. Il tient à Paris la galerie des marchands Boussod et Valadon, et l'œuvre ne part pas au commerce, elle reste chez lui, dans un cadre de Pierre Cluzel, l'encadreur de l'avant-garde parisienne, payé 40 francs de plus. Redon est alors connu pour ses fusains et ses lithographies noires, et une peinture en couleur reste un pari. Début 1890, la toile est accrochée à Bruxelles au salon des XX, numéro 1 du catalogue, sous le titre 'Au ciel'. C'est la première peinture ambitieuse que Redon montre au public. L'huile est diluée à l'extrême sur le papier, ce qui donne un visage plat, plus dessiné que modelé. Il est revenu environ 12 fois à cette tête aux yeux clos jusqu'en 1913, et en a tiré dès 1890 une lithographie à 50 épreuves.