Clown

Au milieu des années 1880, le cirque Fernando occupe l'angle du boulevard de Rochechouart et de la rue des Martyrs, au pied de la butte Montmartre. Le jeune Toulouse-Lautrec apprend alors à peindre à quelques rues de là. La vedette de la piste s'appelle Boum-Boum. Derrière ce nom se cache Gerónimo Medrano, un Espagnol, et le surnom vient du cri qu'il lançait à l'orchestre pour réclamer sa musique. Cette étude le montre vers 1886, presque tout en gris, le visage grave. La silhouette tient par des contours rapides et nerveux, ce trait que Lautrec emploiera plus tard pour saisir un type humain en quelques lignes. Un quadrillage transparaît sous la peinture, comme s'il comptait pousser l'œuvre plus loin, mais aucune version ultérieure n'est connue. En 1897, après la faillite de Fernando, Medrano reprend le bail et donne son propre nom au cirque. En octobre 2022, à l'Alte Nationalgalerie de Berlin, une visiteuse a aspergé de faux sang la vitre qui protège le tableau, et l'œuvre est passée par l'atelier de restauration pour examen.