Coalbrookdale la nuit

Vers 1801, la vallée de Coalbrookdale, dans le Shropshire, était devenue l'un des cœurs de la nouvelle industrie du fer en Angleterre. La famille Darby y avait mis au point la fonte au coke, et les fourneaux brûlaient au bord de la rivière Severn. Philippe-Jacques de Loutherbourg, peintre d'origine française devenu célèbre à Londres pour ses effets de scène au théâtre, regarde ce spectacle en homme de théâtre. Il peint de nuit les fourneaux dits de Bedlam au moment de la coulée, avec la lueur rouge du feu au centre et les pentes de la gorge baignées par le clair de lune. Au premier plan, des silhouettes transportent des matériaux et des gueuses de fonte. Il exposa la toile à la Royal Academy la même année.